山号は国軸山、宇宙の中心の山という意味

　役行者により白鳳年間（７世紀後半）に開創 。役行者が金剛蔵王大権現を感得し、その姿を桜に刻んで、蔵王堂に祭祀されたのがはじまりとされています。１８７４年（明治７年）、明治政府により修験道が禁止され廃寺となりますが、１８８６年（明治１９年）に天台宗の仏寺となることで復興。１９４８年（昭和２３年）に、蔵王堂を中心とした金峯山修験本宗を立宗し、その総本山として今日に至っています。

　「金峯山（きんぷせん）」とは、吉野山から大峯山山上ケ岳を含む山岳霊場を包括した名称でした。この金峯山に役行者神変大菩薩が修行に入り、金剛蔵王大権現（こんごうざおうだいごんげん）を感得し、この姿を桜の木に刻んで、吉野山と山上ケ岳に祭祀されます。
　吉野山の金峯山寺と山上ヶ岳の大峯山寺とは、近世までは前者を「山下（さんげ）の蔵王堂」、後者を山上の蔵王堂と呼び、「金峯山寺」とはもともと山上山下の2つの蔵王堂と関連の子院などを含めた総称でした。
　　1868年（明治元年）の神仏分離令に続き、18７２年（明治5年）修験禁止令が出され、1874年（明治7年）には金峯山寺も廃寺になりますが、1886年（明治19年）には「天台宗修験派」天台宗末の仏寺として復興。1948年（昭和23年）には天台宗から独立して大峯修験宗が成立し、1952年（昭和27年）には金峯山修験本宗と改称、その総本山として今日に至っています。山上の蔵王堂は、宗派は修験道と称し「大峯山寺」として金峯山寺とは別の宗派寺院として復興させられました。
　本尊『金剛蔵王大権現（こんごうざおうだいごんげん）』は、三世にわたって衆生を済渡すると言う大誓願をもって、本地仏の釈迦如来（過去世）・千手観音（現在世）・弥勒菩薩（未来世）が一つになつたお姿です。「権現」とは仏様の変化神のことです。金剛蔵王とは、金剛界と胎蔵界を統べるという意味も表しています。

　役小角（えんのおづぬ）、通称を役行者（えんのぎょうじゃ）と呼ばれ修験道の開祖とされています。『続日本紀』の文武天皇3年（699年）の条に、役君小角は葛城山に住み呪術によって有名になったが、人々を言葉で惑わしていると讒言（ざんげん）され、伊豆へ流罪になったという記述があります。正史に残る役小角の事績としては『続日本紀』のこの記事が唯一のものです。
　1799年(寛政11年)聖護院での 役行者御遠忌（没後）1100年には、「神変大菩薩（じんべんだいぼさつ）」の諡号（おくりな）が光格天皇より贈られました。

金峯山寺の写真と解説

　安土桃山時代再建の蔵王堂（国宝）は、木造古建築では東大寺大佛殿に次ぐ大きさ （高さ３４ｍ、四方３６ｍ）
（国宝） 本堂（蔵王堂）、大和国金峯山経塚出土品ほか
（重要文化財）木造蔵王権現立像3躯、銅鳥居、ほか


所在地 奈良県吉野郡吉野町吉野山
交　通 ＜近鉄＞吉野駅→ロープウェイ吉野山駅下車徒歩